Основа торта — бисквит. Бисквит определяет характер торта: нежный муссовый, хрустящий меренговый, твердый песочный, мягкий бисквитный. От вида бисквита будет зависеть выбор начинки и даже оформления.
Хотя бисквит обычно готовят без масла, его вкус часто усиливается масляным кремом, кондитерским кремом или другими типами начинок и глазури. Бисквит впитывает ароматы свежих фруктов, начинок и заварных кремов, таким образом приобретая уникальный вкус и аромат.
Есть несколько способов приготовления бисквита. Простейший из них для домашнего приготовления: яйца взбить с сахаром до увеличения в объёме в 2,5-3 раза. Добавить муку и аккуратно вмешать в яичную массу. Для получения бисквита лучшего качества (мягче и пышнее) яичные желтки нужно отделить от белков и тщательно взбить с сахаром (или сахарной пудрой) до увеличения в объёме не менее чем в два раза, взять муку, замесить жидкое тесто и вмешать взбитые до состояния пены (без сахара) белки. Также, желательно муку просеять, чтобы ещё больше насытить тесто кислородом. Дно и края формы смазать сливочным маслом или растопленным маргарином или застелить бумагой. Тесто разлить в подготовленные формы, заполнить их на 0,75 объёма. Заполненные формы выпечь в духовке.
Существуют веганские варианты бисквитов, в которых скрепляющий компонент (яйцо) заменяется разведённым в воде крахмалом, поскольку без крахмала или яиц бисквит быстро опадает.
Бисквит считается одним из первых бездрожжевых тортов, а самый ранний засвидетельствованный рецепт бисквита на английском языке можно найти в книге английского поэта Джерваса Маркхэма «Английская хозяйка». И все же этот бисквит был гораздо больше похож на крекер: тонкий и хрустящий. Бисквитные торты и пирожные стали популярными сегодня, когда в середине 18 века пекари начали использовать взбитые яйца в качестве добавки. Викторианское создание разрыхлителя английским производителем продуктов питания Альфредом Бердом в 1843 году позволило добавить масло в традиционный рецепт бисквита, что привело к созданию бисквита Виктория.